体坛周报全媒体报道
随着哈里·凯恩爆射绝杀刚果（金）的前瞻热度逐渐消退，“夺冠热门”英格兰队再次陷入舆论的客战质疑漩涡：三狮军团能否摆脱磕磕绊绊的晋级之路？能否适应阿兹特克球场的高海拔环境？又能否击败墨西哥？种种疑问均有据可依，尽管纸面实力英格兰明显占优，墨西但外界仍不敢轻易看好前者。哥困格兰显而易见，难重图赫尔率领的重英球队正面临两大严峻挑战：一是近期多场比赛未能展现最佳状态的“自身短板”，二是需解东道主墨西哥拥有的“巨大主场优势”。
在32强战惊险击败刚果（金）后，决两除了凯恩的大问超神表现，英格兰队右后卫位置的前瞻隐患成为热议焦点。主力里斯·詹姆斯受伤缺阵，客战备选方案匡萨同样伤停，墨西而第三选择斯彭斯在1/16决赛中的哥困格兰表现令人担忧，最终不得不依靠中场赖斯客串救场。难重这一情况暴露了三狮军团的重英阵容深度问题。进入1/8决赛阶段，局势略有缓和，匡萨已恢复训练，理论上具备出场甚至首发的条件。
至于詹姆斯，图赫尔表示仍需“观察”，预计他可能坐在替补席，但英国媒体普遍认为其出场几率极低。这位切尔西后卫素有“玻璃腿”之称，处理腿筋伤势需格外谨慎。那么，仅凭匡萨复出能否彻底解决边路难题？答案是否定的。匡萨在勒沃库森主要司职三中卫体系中的右中卫，而非四后卫体系的右后卫。不过，相较于斯彭斯，匡萨的防守硬度或许更强，能为回防能力不足的马杜埃凯提供有效保护。
谈及马杜埃凯，边锋位置的乏力也是英格兰此前面对刚果（金）和加纳等队时陷入僵局的的重要原因之一。球员个人爆破能力不足，且向中锋输送球权的能力有限。鉴于戈登替补登场贡献两次助攻（尽管难度不高），他替换拉什福德重返左边锋首发的可能性较大。右边锋方面，马杜埃凯与状态不佳的萨卡各有短板，难分伯仲。
相比之下，英格兰的中轴线人选相对固定。然而，赖斯“带伤坚持”的表现令阿森纳球迷揪心，由赖斯、加贝林厄姆组成的双后腰加前腰配置，也常被诟病缺乏创造力。图赫尔是否敢尝试新组合？目前看可能性不大，最多在局势不利时进行中途调整。毕竟对手墨西哥绝非软柿子，本届赛事坐镇主场4战全胜，狂轰8球且零封对手。面对如此强势的对手，英格兰主帅不敢贸然变阵。
关于墨西哥的主场优势，英国媒体早已表现出“敬畏”，对阿兹特克球场及高原反应的渲染令网友调侃：“没学过地理，我还以为阿兹特克在月球呢！”但这确实是英格兰必须面对的劣势。墨西哥城海拔超过2000米，来访者的体能必然受到严重影响。为降低影响，通常有两种策略：要么提前一周抵达适应，要么尽可能晚到达。
网民恶搞阿兹特克球场
由于英格兰此前的比赛均在美国进行，提前适应高原环境已无可能，而临赛前抵达墨西哥城也不被允许。因此，图赫尔采取了折中方案：周日比赛，周五晚抵达。这样至少在比赛开始时，“高原反应”尚未达到峰值。在墨西哥城留宿的两晚，英格兰队采取了高规格保护措施。然而，抵达酒店时仍未能避开当地球迷的“热烈欢迎”。此前厄瓜多尔曾投诉墨西哥球迷深夜使用扩音器和摩托车制造噪音，导致其彻夜难眠。此次墨西哥人故技重施，尽管因路障和武装警察的介入，乐队只能在远处演奏，但干扰依然存在。
事实上，英格兰队自备了降噪耳机等设备，各项准备工作已做到极致，最终胜负取决于场上表现。对于这场艰苦的客场作战，英格兰还有一个重中之重：必须改掉此前进入状态太慢的毛病。即便无法压制对手，也必须保持专注，稳固防守。像上一场对刚果（金）那样早早丢球是不可接受的，而墨西哥正是擅长抓住开局机会的球队。在2-0淘汰厄瓜多尔的比赛中，墨西哥在第22分钟便取得领先，第31分钟锁定胜局。
最后来看看数据预测。Opta超算推演出英格兰队90分钟内获胜的概率为40.6%，墨西哥为31.5%，打平概率为27.9%。这真是一场势均力敌、不相上下的较量。