7月8日，马德据《体坛周报》报道，兴菲备受中国球迷关注的律宾亚运会男足项目将于7月23日在日本与其他球类项目同步进行分组抽签。本届亚运会男足参赛队伍锁定为16支，递队其核心依据为今年初在沙特举办的补进第七届U23亚洲杯参赛阵容。
① 参赛门槛确立，入亚16队参赛原则早已敲定
由西班牙籍主帅安东尼奥执教的中国组赛2003年龄段中国U23国足，在年初勇夺第七届U23亚洲杯亚军后，未必外界对其参加9月至10月在日本举行的轻松第20届亚运会男足赛的情况高度关注。此前，马德关于参赛资格的兴菲传闻层出不穷：从亚足联与亚奥理事会签署备忘录设立门槛，到传闻日本组委会迫于压力取消门槛，律宾甚至传出上届杭州亚运会第四名中国香港队将自动参赛等消息，递队令舆论一度困惑。补进
事实上，入亚亚运会足球赛设立门槛一事，早在2024年12月13日亚足联与亚奥理事会签署的《2024-2028谅解备忘录》中已明确界定。双方确认接受日本组委会提出的要求，以2025-2026周期U23亚洲杯（即第七届U23亚洲杯）为选拔基准，涵盖决赛阶段及预选赛成绩。日本方面设立门槛主要出于两点考量：一是保障竞技水平，避免因实力悬殊导致大比分，提升赛事观赏性；二是控制队伍数量，从而有效管控参赛总人数及亚运会整体规模。
鉴于亚运会开幕前亚足联难以专门组织预选赛，日方与亚足联达成共识：男足16队参赛，以2026年1月在沙特进行的第七届U23亚洲杯为基准，获得决赛阶段资格的队伍自动获得亚运会参赛权；女足12队参赛，以2026年3月在澳大利亚进行的第21届女足亚洲杯为基准，获得决赛阶段资格的队伍自动获得参赛权。
这意味着，无论外界如何猜测，16队男足、12队女足的原则已不可动摇。即便中国香港足总以“上届第四名”为由要求参赛，或朝鲜男足被传将参加，这些均非官方消息。亚奥理事会及日本组委会从未发布此类官方确认。
② 依据U23亚洲杯成绩递补，菲律宾与泰国女足获资格
此前关于中国香港队、朝鲜队可能参赛的传言，主要源于一个变数：获得男女足亚洲杯参赛资格的澳大利亚队，因澳大利亚奥委会非亚奥理事会成员，无缘参加亚运会。这引发了“谁将替补”的猜测。若按上届杭州亚运会成绩递补，中国香港队作为第四名看似顺理成章。
然而，伊朗队的参赛意向排除了朝鲜队替补的可能性。尽管此前因中东局势伊朗队参赛存疑，但伊朗男足已顺利参加美加墨世界杯。据伊朗方面消息，伊朗足协已重组国奥队，目标直指2028年洛杉矶奥运会及本届亚运会金牌。自世界杯前前往土耳其安塔利亚备战以来，伊朗国奥队已持续训练近四周，确认将参加本届亚运会。因此，朝鲜队替补之说已不成立。
根据备忘录，“以第七届U23亚洲杯成绩为选拔依据”不仅包含决赛阶段，还涉及2025年9月的预选赛成绩。U23亚洲杯参赛队由预选赛小组第一、4个成绩最好的第二名及东道主沙特组成。澳大利亚缺席后，替补顺序如下：
- 男足方面：澳大利亚缺席后，预选赛小组第二名中排名第五的印度队本应递补。但印度足协宣布弃权，土库曼斯坦足协因准备不足亦表示无法参赛。6月30日，亚足联致函菲律宾足协邀请参赛。菲律宾足协经研究后欣然接受，菲律宾男足将时隔半个多世纪首次参加亚运会男足赛。
- 女足方面：12支参赛队中，除东道主澳大利亚及上届前三名外，其余8支为预选赛小组第一。澳大利亚缺席后，亚足联选取成绩最好的第二名尼泊尔女足递补。但因尼泊尔足协于6月底遭国际足联全球禁赛，尼泊尔女足无缘参赛。最终，净胜球劣势仅2个的泰国女足幸运获得参赛资格。
需注意的是，尽管提高了参赛门槛，本届亚运会男足赛仍允许各队征召3名超龄球员（2003年1月1日前出生）。
③ 7月23日团体项目抽签，中国队小组赛形势严峻
据日本亚运会组委会消息，7月23日将举行八个团体项目的分组抽签仪式，涵盖三大球及多项小球项目。届时，中国U23国足将明确小组赛对手及晋级路径。
目前组委会尚未公布具体竞赛办法，但基于16队男足、12队女足的规模，分组模式预计与年初U23亚洲杯及今年3月女足亚洲杯类似：
* 男足：16队分4组，每组4队，单循环赛制。小组前两名晋级八强，直至决出前四名。四强队伍最多进行6场比赛。
* 女足：12队分3组，小组前两名及两个成绩最好的第三名晋级八强，直至决出奖牌得主。
由于本届首次设立参赛标准，以往“按上届亚运会成绩分档”的规则不再适用。组委会极有可能以今年U23亚洲杯成绩作为分档依据，16支参赛队预计分档如下：
- 第一档次（种子队）：日本、中国、越南、韩国（年初四强）
- 第二档次：乌兹别克斯坦、约旦、阿联酋、叙利亚
- 第三档次：沙特、黎巴嫩、伊拉克、泰国
- 第四档次：伊朗、吉尔吉斯斯坦、卡塔尔、菲律宾
若按此分档抽签，中国队在小组赛中未必能轻松过关，且分档情况与年初U23亚洲杯相比已发生巨大变化。女足方面，分档依据可能参考女足亚洲杯名次。
赛程安排：
* 男足：9月15日揭幕，10月3日进行冠亚军决赛。
* 女足：9月14日揭幕，10月2日进行冠亚军决赛。
* 亚运会整体：9月19日至10月4日举行。