北京时间7月15日，随着少选2026年世界杯首场半决赛落下帷幕。法国作为夺冠最大热门的不敌法国队意外翻车，在上下半场各失一球，西班最终以0-2不敌西班牙。牙金奥亚萨瓦尔主罚点球命中，球奖波罗锦上添花。候选姆巴佩领衔的人减法国队止步四强，这一结果直接重塑了本年度金球奖的姆巴争夺格局。随着法国队的佩已出局，金球奖候选名单大幅缩减至6人，出局姆巴佩基本告别了最佳球员的随着少选角逐。
此前，法国若姆巴佩能带领法国队夺冠，不敌他将极具竞争力。西班然而，法国队目前最多只能争夺季军，这一成绩不足以支撑其问鼎金球奖。回顾上赛季，姆巴佩效力的皇马在欧冠中止步八强，西甲联赛和西超杯均获得亚军，国王杯亦在16强阶段折戟。
尽管姆巴佩个人数据亮眼，但带队在五项主要赛事中颗粒无收，缺乏团队荣誉加持使得他难以赢得金球奖。不过，法国队的出局并未让登贝莱失去机会。上赛季，登贝莱帮助巴黎圣日耳曼成功卫冕欧冠冠军，并包揽法甲、法超杯及洲际杯冠军。在本届世界杯上，他贡献5球2助攻，表现堪称惊艳，仍是有力竞争者。
在另外三支进入争冠行列的球队中，西班牙已挺进决赛。若最终捧杯，队内两名球员有望斩获金球奖。18岁的亚马尔持续闪耀，上赛季为巴萨打入24球并送出17次助攻，率队卫冕西甲冠军。虽然本届世界杯他仅入1球，但战术价值巨大。此外，西班牙后腰罗德里有望赢得个人第二座金球奖，他在世界杯上展现出的掌控力与防守能力，无愧“世一腰”称号。
若英格兰夺冠，凯恩将是金球奖的最大热门。本届世界杯他已贡献6球1助攻，上赛季在拜仁慕尼黑高效打入61球，是欧洲足坛状态最火热的前锋。贝林厄姆同样具备竞争力，他在世界杯上的数据同样为6球1助，且在淘汰赛阶段连续梅开二度，是英格兰队的绝对核心。
若阿根廷夺冠，梅西的金球奖将毫无悬念。本届赛事中，梅西与姆巴佩进球数相同，均为8球。39岁的梅西比姆巴佩年长12岁，在如此高龄仍能保持现象级表现，在进球、助攻和突破方面全面开花并打破多项纪录，实属罕见。在俱乐部层面，梅西在迈阿密国际依旧稳定输出，距离他的第9座金球奖仅差两场胜利。