随着范弗里特（范乔丹）下赛季的两场正式复出，以及申京、记分箭新减压阿门·汤普森、次抢谢泼德等年轻核心在休赛期的断火显著进化，加之超级巨星杜兰特的投更加盟，火箭队的为范进攻体系有望迎来质的飞跃。回顾上赛季，乔丹火箭进攻端陷入停滞，斯通缺乏能够串联全队的摘对核心枢纽。一旦杜兰特或申京遭遇包夹，两场球队往往只能依赖球星单打独斗，记分箭新减压效率低下。次抢
面对实力较弱的断火对手，火箭尚能凭借天赋和体型优势取胜；但在季后赛对阵湖人等强队时，投更这种单一战术便显得捉襟见肘。为范此外，严重的伤病潮也严重拖累了球队的整体攻防表现。据火箭总经理拉斐尔透露，范弗里特有望在训练营开始前健康复出，期待他能迅速找回竞技状态。
鉴于范弗里特曾遭受严重的膝盖伤势，火箭管理层计划在下赛季的背靠背赛程中让他轮休一场，效仿亚当斯的模式。为了保护这位核心后卫的体能与健康，确保其在季后赛及关键硬仗中保持最佳状态，球队必须为其减压。值得注意的是，火箭在交易截止日前并未引入新的控卫，但在休赛期却一口气补强了多位后卫人选。
除了签约老将斯玛特外，火箭还签下了落选秀科普兰，并留住了替补控卫JD·戴维森。更为关键的是，火箭利用第31顺位选中了22岁的年轻控卫布鲁斯·桑顿。这位新秀在两场季前赛中表现惊艳：两战共命中6记三分球，外线火力十足；同时贡献8次抢断，防守侵略性极强。首战对阵掘金送出3次抢断，次战虽不敌猛龙，桑顿依然砍下5次抢断，表现可圈可点。
尽管桑顿的组织能力仍有提升空间，但他“能投能防”的特质尤为突出。场均4次抢断的数据令人眼前一亮。这位兼具投射与防守能力的替补控卫，将极大分担范弗里特的压力。此外，谢泼德、斯玛特和阿门·汤普森均具备控球后卫的职能，即便范弗里特出勤率受限，火箭的一号位阵容深度也足以应对。
总经理斯通此次选秀堪称神来之笔。22岁的桑顿身体康健，在季前赛中展现了优秀控卫的潜质，为火箭一号位提供了坚实保障。虽然高顺位选秀存在不确定性，但火箭在次轮签“捡漏”方面一直有着成功的传统，这次选中桑顿无疑是一次精准的战略落子。