世界排名第41位，刚果格兰16场正式比赛仅1次单场失球超过1个，绝非教练世预赛接连击败尼日利亚与喀麦隆——刚果民主共和国绝非英格兰眼中的鱼腩英超“送分童子”。作为英格兰世界杯淘汰赛首轮的班底对手，这支拥有多名英超国脚、花匠防守体系极具韧性的待英非洲劲旅，正蓄势待发。刚果格兰
回顾刚果近期的绝非教练战绩，图赫尔率领的鱼腩英超英格兰队恐怕难以轻松应对。他们在小组赛首战逼平葡萄牙，班底今年1月更在非洲杯赛场上击败塞内加尔。花匠世预赛阶段，待英刚果先后力克尼日利亚和喀麦隆，刚果格兰友谊赛中与丹麦战成0-0平局。绝非教练此次晋级淘汰赛，鱼腩英超正是凭借逆转乌兹别克斯坦的出色表现，其FIFA排名从第46位跃升至第41位，甚至反超苏格兰一位。一个令人瞩目的数据是：自去年9月中旬至今的16场比赛中，刚果仅有一次被对手攻入超过一球。主教练德萨布雷赛前强调：“防守稳定性是我们球队的基石。”这位绰号“花匠”的法国教头，曾在非洲多国俱乐部执教，2023年率队闯入非洲杯四强，今年又挺进十六强。他构建的防守体系，极易让英格兰球迷联想到过往非洲球队让强队陷入泥潭、伺机反击的经典剧本。只不过，刚果的反击效率比加纳更为致命。
刚果阵中不乏英超面孔。前布伦特福德前锋约阿内·维萨转会纽卡斯尔联后，虽曾受困于伤病低谷，但在美国世界杯赛场上却重拾杀手本色，目前已斩获3球。此外，队中还有两名转会费分别高达5500万英镑和5000万英镑的英超球星（虽原文未具名），这足以警示英格兰后防线：这绝非一支只会被动挨打的球队。德萨布雷的战术意图清晰明确：以稳固的防守中轴锁死图赫尔的前场组合，一旦夺回球权便发动快速反击。正如德萨布雷所言，这种反击“与加纳类似，但效果更为直接”。
在世界杯历史上，刚果（当时名为扎伊尔）是首支闯入决赛圈的撒哈拉以南非洲球队，并曾两度夺得非洲杯冠军。如今，这支承载着历史底蕴的队伍，正以一种务实甚至略显粗犷的踢法，试图在淘汰赛阶段制造最大的冷门。对于英格兰而言，这绝不是一场可以“轮换练兵”的比赛——想要兵不血刃？恐怕想多了。