灰熊队正式出手，交易将两届全明星控卫贾·莫兰特（Ja Morant）交易至波特兰开拓者队，灰熊换回前锋杰拉米·格兰特（Jerami Grant）及年轻侧翼克里斯·默里（Chris Murray）。送走ESPN名记沙姆斯·查拉尼亚（Shams Charania）率先报道了这一重磅消息，亿莫标志着莫兰特在孟菲斯灰熊队长达七年的兰特职业生涯正式终结。
莫兰特于2022年签下的开拓那份价值1.972亿美元的续约合同尚余两年。这位26岁的盘赌后卫曾是联盟最具潜力的新星之一，但过去三个赛季，交易伤病困扰与场外风波严重影响了他的灰熊出勤率，三年累计仅出战79场比赛，送走期间还遭受过禁赛处罚。亿莫开拓者显然清楚，兰特他们接手的开拓是高风险高回报的“彩票”。查拉尼亚在SportsCenter上直言不讳地指出：“灰熊管理层决定押注莫兰特的盘赌天赋，希望他能带着证明自己的交易强烈动力，将职业生涯拉回正轨。”
交易细节相对清晰。薪资专家约西·戈兹兰（Yossi Gozlan）对薪资结构进行了拆解：开拓者利用125%的交易特例承接了莫兰特的大额合同，此举直接触发了第一道薪资硬帽，但保留了后续操作的灵活性——球队仍有空间支付续约罗伯特·威廉姆斯（Robert Williams）的奢侈税，并保留了1500万美元的全额中产特例及双年特例。通过送走年薪3420万美元的格兰特和530万美元的默里，开拓者未送出任何选秀权，便将莫兰特引入波特兰。查拉尼亚透露了一个关键细节：交易达成当日，开拓者已与莫兰特取得联系，得到的反馈是“他对加盟波特兰感到兴奋”。
孟菲斯方面的告别早已显露端倪。在赛季最后一个主场暨球迷答谢夜上，莫兰特未能参与球衣赠送仪式，只能坐在场边观看队友完成这一环节。据报道，灰熊管理层在比赛开始前一小时才通知他无法出席。离场时，莫兰特向看台比出了和平手势——他在伊兹（Izzy）拥有的那栋七居室豪宅，早已挂牌出售。灰熊队选择按下重启键，而开拓者则赌的是换环境能重新激活这位曾场均贡献22.4分和7.4次助攻的爆炸型后卫。这笔交易能否成功，最终取决于莫兰特能否用健康的身体和稳定的出勤率来作答。